Diderot llamó a Fougeret de Monbron «tigre con dos patas» a causa de su misantropía, su sarcasmo y su pesimismo, y probablemente se inspiró en él para el personaje del "sobrino de Rameau". El cosmopolita o el ciudadano del mundo no es sólo un libro de viajes en el que el autor deambula por media Europa perseguido por la justicia (de Turquía a Inglaterra, de Rusia a Portugal y España, con páginas muy sabrosas sobre nuestro país) sino también un ensayo desengañado en la tradición de Montaigne. Fue imitado por Voltaire en Cándido y elogiado por Lord Byron, quien colocó la primera frase del libro como epígrafe de Las peregrinaciones de Childe Harold.

Louis-Charles Fougeret de Monbron nació en Péronne, cerca de Amiens, en 1698. Aunque su familia intentó que se dedicara alejército o a la corte de Versalles, su «mal carácter» lo llevó a la bohemia parisina, los cafés, los teatros y los burdeles. Escribió relatos galantes como El canapé color de fuego (Ámsterdam, 1741), versos burlescos y satíricos, y una novela sobre la prostitución, Margot la remendona (Hamburgo, 1750), su obra más conocida. A causa del manuscrito de este libro, fue denunciado y encarcelado, primero en Fort l'Évêque y más tarde en la Bastilla. Si su pasión por viajar había comenzado a comienzos de la década de 1740, tras heredar la fortuna paterna, a partir de 1753 se hallaba ya en fuga continua (Rusia, Países Bajos, etc). En 1755 fue encarcelado de nuevo en la Bastilla. Desde su salida de la cárcel hasta su muerte en 1760 se recluyó en su casa natal. El cosmopolita o el ciudadano del mundo, relato de viajes y autobiografía de un pesimismo y una misantropía feroces, fue publicado en Londres en 1750.