Las desventuras del judío Judá Ben-Hur corren paralelas a los últimos años de vida de Jesucristo. Mientras observa un desfile romano desde el techo de su casa, se desprende una teja y esta golpea al gobernador. Por este hecho, serán condenados Ben-Hur, su madre y su hermana. En adelante, el vivirá para vengarse de Mesala, contra quien competirá en la gran carrera de cuadrigas ante el mismísimo Cesar.