OPUS 1 FEMININ

Read reviews

First works by international women composers

Opus 1: Listen to me, here I am! As a Firstling, I want to go public, I want to be printed, played, understood and appreciated. What came before me no longer counts. I lead a life of my own and stand at the beginning of my further development.

After its first performance, Opus 1 attracts more than academic interest. Most of the time, it already has considerable artistic value, like the works by eight female composers from six countries that are brought together here.

While there is evidence of early works by almost all composers before their op. 1 - Béla Bartók, for example, had written more than 70 juvenile works before his Rhapsody op. 1 - and these are often researched with scholarly meticulousness, this does not generally apply to women composers.

However, it can be proven that Clara Schumann-Wieck, probably the most famous female composer today, had already written three variation works before her Quatre Polonaises op. 1.

It is almost impossible to determine which of the less prestigious composers on this CD preceded their op. 1 as actual first works. What is certain, however, is that they are all represented by pieces which, because of their melodic invention and pianistic refinement, deserve to be rescued from oblivion and given a new lease of life.

With early works of a particularly strong character, Alicia Terzian and Vítězslava Kaprálová form a framework anchored in the 20th century for the women musicians from the High and Late Romantic periods who take centre stage: Clara Schumann, Luise Adolpha Le Beau, Mathilde Berendsen-Nathan, Maria Parczewska-Mackiewicz, Cécile Chaminade and Hilda Kocher-Klein. [..]

Read more in the booklet

KATHRIN SCHMIDLIN

The young Swiss pianist Kathrin Schmidlin, born in 1990, studied with Karl-Andreas Kolly at the Zurich University of the Arts, Wolfgang Manz at the Nuremberg University of Music and Tobias Schabenberger at the Basel Academy of Music.

She has won several prizes at national and international competitions and is a scholarship holder at the Bachwoche Ansbach. She received important inspiration from Henri Sigfridsson, Aleksandar Madžar, Brigitte Meyer, Konstantin Lifschitz and Hartmut Höll, among others.

Her performances have taken her to Paris, Bayreuth at the Steingräber & Söhne piano factory, Gladbeck at the Forum of German Music Academies, the Basel Theatre, Sils Maria and the Menuhin Festival in Gstaad.

Kathrin Schmidlin has specialised in the performance of little-known female composers. In 2017, for example, she performed Fanny Hensel’s complete piano cycle Das Jahr at the Museum am Dom in Trier. For the 200th anniversary of Clara Schumann’s birth in 2019, she performed her Piano Concerto in A minor several times as a soloist, and in spring 2021 her debut CD Frauenstimmen was released, which she recorded together with cellist Anna Fortova to mark the 50th anniversary of Swiss women’s suffrage. Her CD with works by female composers has been repeatedly acclaimed by the international specialist press.

Since 2018, Kathrin Schmidlin has been teaching a piano class at the Musikschule Konservatorium Zürich.

Album (online links)

REVIEWS

KulturTipp

« Die in Basel lebende Pianistin Kathrin Schmidlin hat vor zwei Jahren das eindrückliche Album «Frauenstimmen» vorgelegt. Im Duo mit Cellistin Anna Fortova hat sie damals Werke von Komponistinnen eingespielt, die selten zu hören sind. Nun doppelt Schmidlin solo nach mit einer exquisiten Sammlung. Wieder sind es Kompositionen von Frauen, und zwar alles Erstlingswerke. Zu hören sind die Debüts von bekannten Namen wie Clara Schumann oder Cécile Chaminade, aber auch jene von der Argentinierin Alicia Terzian, der Norwegerin Mathilde Berendsen-Nathan oder der Lettin Maria Parczewska-Mackiewicz. Stilistisch spannt Pianistin Schmidlin damit einen Bogen von der Klassik bis zur Spätromantik. [..] » - Frank von Niederhäusern, November 2022

Classica Magazine

« À côté des (assez) connues Clara Schumann et Cécile Chaminade dont on entend ici les Quatre Polonaises et l'Étude printanière, figurent six autres compositrices dont la seule actuellement vivante est l'Argentine Alicia Terzan, née en 1934, avec sa Danse créole. L'originalité de ce récital consiste à ne regrouper que les œuvres publiées sous la mention « Opus1 », nous démontrant le talent prometteur de toutes. [..] Les dates des oeuvres de ces créatrices sont confirmées à l'écoute par l'unité stylistique de ce florilège, très redevable à Mendelssohn, Schumann, Chopin, tout en débordant sur le XXe siècle; le résultat est bien assimilé, très talentueux, et pasticheur: que sont-elles devenues par la suite ? [..] Karin Schmidlin exhume toutes ces pages oubliées avec beaucoup de musicalité. » - Isabelle Werck, février 2023

Clic Musique

« Poursuivant, après un CD d'œuvres féminines pour piano et violoncelle, sa redécouverte d'œuvres de compositrices, la pianiste suisse Kathrin Shmidlin nous offre ici un « opus 1 féminin », recueil de premières œuvres de huit compositrices de six pays, des XIXème et XXème siècles. [..] Est-ce l'ardeur juvénile commune à toutes ces œuvres ? Cet album qui aurait risqué d'apparaître comme un simple patchwork musical, hétéroclite, donne au contraire le sentiment d'une belle unité, dans une grande invention mélodique, dans une sensibilité romantique qui évoque parfois Schumann ou Chopin. Sentiment renforcé par le jeu fluide, subtil, tout en legato, de Kathrin Scmidlin, jeu très...féminin ! Oui, vraiment, il est temps de redécouvrir ces musiciennes empêchées, oubliées, ou effacées de l'histoire ! » - Marc Galand, septembre 2022

Diapason Magazine

« Le programme réunit les Opus 1 de huit compositrices d’horizons et de générations diverses. [..] Toutes ces pages témoignent d’une grande inventivité mélodique, qui contribue au charme puissant de ce florilège, et même, étrangement, à une certaine homogénéité de ton. Kathrin Schmidlin, formée à Zürich, Nuremberg et Bâle, et dont le premier disque en duo avec la violoncelliste Anna Fortova était déjà consacré au répertoire féminin (« Frauenstimmen », Claves), séduit par son piano souple et coloré, même si certains aigus sonnent toutefois avec quelque dureté. Des redécouvertes attachantes et bienvenues. » - Jérôme Bastianelli, juin 2022

FonoForum

« [..] Pianistin Kathrin Schmidlin stellt das Opus 1 von bekannten und unbekannten Komponistinnen vorwiegend des 19. Jahrhunderts vor und zeigt die Bandbreite der Möglichkeiten und Klangwelten. » - Dorothee Riemer, November 2022

La Liberté

« Les oeuvres de compositrices restent peu connues et jouées. La pianiste suisse Kathrin Schmidlin aborde le défi de mettre en valeur le piano au féminin sous un angle original: elle grave les opus No. 1 de huit femmes qui se sont illustrées à l’époque romantique ou dans un style romantique. [..] Intense! » - Elisabeth Hass, juillet 2022

Musik und Theater

« Gleich drei Konzepte verschränken sich in diesem Album: Die Entdeckerfreude und Raritätensuche, das Einstehen für Komponistinnen sowie der interessante Ansatz, nur Erstlingswerke einzuspielen – genauer gesagt Stücke, die die Opuszahl 1 tragen. [..] » - Stephan Thomas, Februar 2023

MusicWeb International

“[..] Kathrin Schmidlin brings a wonderful sense of character and wonder to these pieces and is to be praised for introducing us to some engaging music and new names. We know much of the music that appeared in the futures of composers like Chaminade or Kaprálová, brief though that future was in the latter case, but it would be nice to have a follow up album with some mature works by these unfamiliar names. I am already hoping that some enterprising pianist takes up the Concertante works by le Beau. Anyone interested in the byways of piano music will find much to enjoy on this adventurous and delightful release.” - Rob Challinor, June 2022

OpusKlassiek

“[..] The Swiss pianist Kathrin Schmidlin (b. 1990) knows exactly how to handle this program. Her piano skills are beyond criticism, she gives these pieces the necessary esprit, has an extremely supple argument in the dances and the little dances and even manages to make a number of them sound even better than they appear from the score. This is not something that happens often. Strong, too, is the chameleonic character her playing conveys, for although the majority of these miniatures exhibit a (strongly) romantic streak, contrasting and individualistic - like the like of Kaprálova's five short pieces - a number of them are.” - Aart van der Wal, June 2022

Piano News

« [..] Daneben findet Kathrin Schmidlin interessante Entdeckungen wie neun kleine Stücke mit dem Titel „Kobolde" von Hilda KocherKlein oder die ,,Trois Morceaux" von Maria Parczewska-Mackiewicz. Die Empathie und der Entdeckergeist ist der Aufnahme anzuhören. Eindringlich etwa gleich der Beginn mit den „Danza Criolla" der im argentinischen Córdoba 1934 geborenen Komponistni Alicia Terzian. Einige der Stücke sind Ersteinspielungen. Ein bunter Reigen von Erstlingswerken, die neugierig machen.» - Anja Renczikowski, November 2022

Schweizer Muzik Zeitung

« Auf Spurensuche ist auch die junge Pianistin Kathrin Schmidlin, sie machte schon mit ihrer Debut-CD Frauenstimmen auf sich aufmerksam (SMZ 4/2021). In Zusammenarbeit mit dem Musikforscher Walter Labhart hat sie nun eine CD mit Klavierstücken von acht Komponistinnen herausgebracht, die selbst Kennerinnen und Kennern der Szene weitgehend unbekannt sind. Und sie konzentriert sich auf deren Opus 1, also auf die Erstlingswerke dieser hochbegabten Musikerinnen. Schmidlin weiss mit ihrem subtilen Anschlag und ihrem wachen Geist die vielen kurzen Stücke lebhaft auszuspielen. Unter ihren Fingern beginnen die Kobolde in den fabelhaften Neun kleinen Stücken von Hilda Kocher-Klein (1894–1975) zu tanzen. Brillant bringt sie die impressionistischen Farben in Cécile Chaminades (1857–1944) bekannter Étude printanière zum Leuchten, um dann im gewichtigen fünfteiligen Opus 1 von Vítězslava Kaprálová (1915–1940) mächtig aufzutrumpfen. Man hört Schmidlin ihre Freude an diesen pianistischen Entdeckungen an.» - Sibylle Ehrismann, September 2022