Este libro desafía el lema tradicional de los talleres literarios: «Muestra, no digas». Según Phillip Lopate, novelista y profesor de literatura, las dos cosas -mostrar y decir- son necesarias cuando no se escribe ficción. Con un profundo conocimiento de los biógrafos, críticos e historiadores clásicos, con un estilo ágil y un gran sentido del humor, el autor orienta sobre cómo escribir ensayo literario y ensayo personal y autobiográfico. ¿Cómo se convierte uno mismo en un personaje? ¿Cómo y cuándo hay que terminar un ensayo? ¿Cómo se desarrolla la capacidad de pensar de una manera no convencional y entretenida? ¿Cómo se vuelca todo eso en el texto?

Mostrar y decir. El arte de escribir no ficción enseña a seducir desde distintos registros: contando una anécdota inteligente, burlándose de uno mismo o adoptando el modo grave y sentencioso de los sabios que intentan resolver un enigma. «Un escritor de no ficción –dice Lopate- jamás debe aceptar la sabiduría recibida sin hacerse preguntas» y anima a los escritores a probar nuevos caminos e ir más allá de la tradición ya consagrada.