Clayton Patterson ist ein Pate der Lower East Side, einem berühmten, historischen Einwandererviertel in New York City. Seit seiner Ankunft Ende der 70er Jahre hat er dabei geholfen, das Viertel für die Subkulturen der Stadt zu prägen und die unsichtbaren Einwohner:innen zu dokumentieren. Bekannte Freund:innen wie Keith Haring und Ai Weiwei wurden ebenfalls durch seine Arbeiten bekannt. Er hat viel zu New Yorks Kunst- und Kulturszene beigetragen und war dabei nie auf Ruhm und Reichtum aus.