Carl Hagemann (1867-1940) war zwischen den beiden Weltkriegen einer der wichtigsten privaten Förderer moderner Kunst in Deutschland. Seine Sammlung, die insgesamt über 1800 Kunstwerke umfasste, gehört zu den bedeutenden Zeugnissen eines deutschen Bildungsbürgertums, das es als eine seiner vornehmen Aufgaben ansah, der zeitgenössischen Kunst den Raum für eine kontinuierliche Entwicklung zu geben. Der langjährige Briefwechsel Hagemanns mit Künstlern wie Kirchner, Schmidt-Rottluff, Nolde und Nay, aber auch mit Museumsdirektoren wie Ernst Gosebruch lässt die Entwicklungsgeschichte der Klassischen Moderne eindrucksvoll nachvollziehen: Er gibt einen Einblick in die widerstrebenden künstlerischen Tendenzen, die die Epoche vom Kaiserreich bis 1933 prägen, und dokumentiert, wie sich ab 1933 alle, die der modernen Kunst verpflichtet sind, der gleichen existenziellen Bedrohung ausgesetzt sehen. Die rund 1000 Briefe an Carl Hagemann können hier erstmals vollständig in kommentierter Form vorgelegt werden; eine beigelegte CD-ROM enthält neben den transkribierten Texten, Kommentaren, Registern und Verzeichnissen auch Faksimiles der Briefe sowie eine Dokumentation der Sammlung Hagemann.