Después de décadas de pruebas geológicas realizadas en una estación de investigación remota en el espacio tollaran, los científicos se toparon con un descubrimiento sorprendente. Descubrieron que los cristales raros que estaban estudiando tienen una enorme cantidad de energía, a diferencia de todo lo que habían visto antes. El descubrimiento de estos cristales llevó a la galaxia a una nueva era de avances tecnológicos, ya que ya estaba pasando por tiempos emocionantes y turbulentos desde el comienzo de los primeros conflictos intergalácticos importantes.

Cuando usas Empires de estrellas pequeñas: amanecer de descubrimientos, al comienzo del juego, dibujas al azar cristales de tres colores de la bolsa y coloca uno en cada sistema de 1 planeta en el tablero. Además, barajas el mazo de tecnología y revela varias cartas de tecnología que estarán disponibles para que los jugadores investiguen (compra).

Una vez que colonizas un sistema que contiene un cristal, recoges ese cristal. Durante el juego puedes gastar cristales recolectados para investigar las tecnologías disponibles. Además, también puede construir estaciones de investigación en el tablero. Cuando un oponente coloniza un sistema adyacente a su estación de investigación, ambos obtienen "bonificación de investigación" y obtienen un cristal adicional para su uso.

Las tecnologías que investigará van desde nuevas unidades de motor que permiten un movimiento especial en todos los ámbitos, módulos de servicios públicos que pueden usarse para colonizar asteroides y armas, y escudos que pueden usarse para defender o dañar los barcos. Finalmente, las tecnologías podrían obtener puntos al final del juego, por lo que debe pensar en qué tecnologías se ajustan mejor a su estrategia.

¿Cómo utilizará las posibilidades que los poderosos cristales tienen para ofrecer? ¿Usará los que se dediquen a investigar tecnologías pacíficas para prosperar aún más su civilización o participar en investigaciones militares para someter a las otras civilizaciones?