Birdwatcher is een snel, competitief spel waarin spelers rivaliserende natuurfotografen zijn die op jacht zijn om foto's te maken van de ongrijpbare en illustere paradijsvogels.

Spelers zullen vogels vanuit de jungle naar hun boom lokken, foto's maken van de vogels in hun boom en hun bevindingen publiceren. De fotograaf met de meeste punten aan het einde van het spel wordt uitgeroepen tot Global Geographic Photographer of the Year en is de winnaar!

In Birdwatcher heeft elke speler drie acties in zijn beurt. Deze acties kunnen worden gebruikt om vogels naar hun boom te roepen vanuit de centrale open plek, foto's te maken van vogels in hun boom of de jungle in te rennen om nieuwe vogels naar de open plek te lokken.

Spelers kunnen hun acties ook gebruiken om een ​​zoomlens in te stellen om een ​​vogel uit de boom van een andere speler vast te leggen, of om een ​​paper te publiceren. Foto's en publicaties worden van links naar rechts verzameld in het fotodagboek van de speler, waar ze aan het einde van het spel punten voor scoren.