Hoewel hij is geboren en getogen in Massachusetts, was de familie van Jack Kerouac Frans-Canadees, een feit waar hij trots op was. Satori in Parijs, gepubliceerd in 1967, toen Kerouac op het hoogtepunt van zijn roem was, vertelt het verhaal van een tiendaags bezoek aan Parijs en Bretagne op zoek naar zijn voorouders. Op deze hectische odyssee, gefascineerd door alles en iedereen die hij ontmoette, van een verbleekte Franse schoonheid in een gangsterbar in Montparnasse tot een van zijn vreemde Bretonse naamgenoten, ervoer Kerouac een gevoel van transcendentie, een Satori. Satori in Parijs, dat enkele van Kerouacs meest lyrische beschrijvingen bevat, is een bevlogen verhaal over filosofie en identiteit, en een verkenning van zijn eigen begrip van het boeddhisme.