In Colin McRae Rally 04 is de actie intenser dan ooit met superieure wegligging, nieuwe kampioenschappen, custom rally varianten, nieuwe single- en multiplayer races en een uniek onderdeel waarbij de speler zelf nieuwe onderdelen kan testen tijdens uitdagingen (challenges) om geavanceerde technologie te bemachtigen. Speciaal voor het PC platform heeft Codemasters het spel uitgerust met volledig nieuwe online en LAN (netwerk) opties waarbij maximaal acht spelers tegelijkertijd met elkaar de strijd aanbinden in een kampioenschap of 'losse' stages. Het is ook mogelijk om in teamverband te spelen met de team challenges. In Colin McRae Rally 04 heeft de speler volledige controle - race in meer dan twintig verschillende rallywagens en neem deel aan de bijbehorende kampioenschappen. De verschillende speelvarianten bestaan uit de 4-wheel drive en 2-wheel drive kampioenschappen (beide kampioenschappen met normaal of gevorderd moeilijkheidsniveau), Rally's, Stages, een Group B kampioenschap met klassieke krachtige rallywagens en (voor de echte professional) een Expert kampioenschap. Dit laatste kampioenschap vergt het uiterste van zowel de wagens als de die-hard rallyfanaat. Colin McRae Rally wordt alom geprezen vanwege ondermeer de beste wegligging in een racegame. Deel 04 gaat nog een stapje verder met sublieme besturing. In vorige delen was de wegligging nog gekoppeld aan stuurhulp waarbij de wagen vanuit een centraal draaipunt reageerde op de stuurbewegingen van de speler. In deel 04 is deze stuurhulp niet meer aanwezig en kan de gamer zelf beleven hoe professionele rallyrijders een wagen besturen. De natuurlijke wegligging in het spel past zich zelfs aan het gevarieerde terrein aan - Colin McRae Rally 04 heeft in totaal 34 verschillende terreinsoorten en om het nog realistischer te maken, kan de speler met 19 verschillende bandentypes rijden! Colin McRae Rally 04 biedt de gamer acht internationale rally-lokaties (Groot Brittannië, Zweden, Amerika. Finland, Australië, Spanje, Griekenland en Japan). Elke lokatie bestaat uit zes rally-stages en een 'shakedown event' (afvalrace). Daarnaast zijn er ook vier 'Super Special stages' in het spel terug te vinden. In totaal kan de speler twintig verschillende wagens besturen, inclusief vierwiel aangedreven wagens zoals de Citroen Xsara, Mitsubishi Lancer Evo 7 en de Subaru Impreza. Tweewiel aangedreven wagens zoals de Ford Puma en Fiat Punto zijn ook beschikbaar. Colin McRae Rally 04 introduceert (tijdens kampioenschappen) een nieuw element in het rally games genre: het testen van nieuwe auto-onderdelen om een team te voorzien van geavanceerde technologie. In het spel kan de speler tussentijds nieuwe technologie 'verdienen' in een reeks van individuele mini-games. De tests vinden plaats in verschillende landen en testcentra. Elke lokatie is speciaal gekozen voor het specifieke onderdeel dat de speler test. Dit kan bijvoorbeeld een motor zijn, maar ook banden of schokbrekers. Wanneer de speler een test goed afrond, dan wordt het geteste onderdeel als optie beschikbaar voor de eigen wagen. Hiermee kan de speler de kans op succes aanzienlijk vergroten tijdens een rally-seizoen. Het zijn vaak de kleine dingen die het verschil betekenen. Voor de die-hard racers is er het uitdagende Expert kampioenschap: neem deel aan de moeilijkste stages terwijl de speler alleen gebruik kan maken van het in-car camera-perspectief. Uiteraard schakelt de speler in deze modus handmatig en krijgt hij of zij te maken met de meest realistische schade-instellingen en de snelste tijden om te verslaan. Kenmerken: - Maak een keuze uit twintig verschillende rallywagens en race in acht verschillende game modes waaronder 4-wheel drive, 2-wheel drive, Group B en Expert Championships (zowel in single- als in multiplayer speelbaar). - Nieuwe snelle game engine met verbeterde textures, nieuwe geanimeerde omgevingen en extreem gedetailleerd terrein. Verbeterde replay camera's en nieuwe in-game "bumper camera". - Acht internationale rally locaties (Groot Britannië, Zweden, VS, Finland, Australië, Spanje, Griekenland en Japan), zes rally stages per locatie, Acht eliminatierondes en vier 'Superspeciale stages'. - Onderdelen testen - bemachtig nieuwe technologie door tussentijds verschillende onderdelen te testen. - Groot aantal multiplayer mogelijkheden en een optie om tegen een ghost car te racen. - Creëer een eigen Custom Rally met favoriete of thematische stages. - Volledige set-up en reparatie mogelijkheden en gedetailleerde pre-race stage briefings. - Variërende schade-instellingen: normaal, geavanceerd en expert. Nieuw is ook de 'schade-camera'. Zie na afloop van de race de beschadigingen aan je wagen. - Multiplayer ondersteuning: online en netwerk (LAN).