Geheim archiefmateriaal werpt nieuw licht op de houding van de Rooms-Katholieke Kerk ten aanzien van nazi-Duitsland. Overtuigend portretteert Godman de gekwelde, maar besluiteloze paus Pius XI en zijn minister van Buitenlandse Zaken (de latere paus Pius XII) die vreesden dat het in 1933 gesloten Concordaat met nazi-Duitsland opgezegd zou worden. Dat Concordaat garandeerde een zekere autonomie van de Kerk onder het nieuwe Duitse bewind. Het is wrang dat de concepten ter veroordeling van het nazisme, in het midden van de jaren dertig tijdens het pontificaat van Pius XI geconcipieerd, vanwege de politieke ontwikkelingen niet het formele standpunt van de Rooms-Katholieke Kerk zijn gaan vormen. Toen Mussolini de zijde van Hitler koos en het bolsjewisme als een ernstiger bedreiging dan het fascisme werd gezien, verstomde morele aanval op de nazi’s en waren slechts zwakke diplomatieke protesten te horen. Dit boek bevat twee concepten uit 1935 en 1936 waarin paus Pius XI het racisme en nazisme veroordeeld. Wat zou er gebeurd zijn als deze stukken wel waren gepubliceerd?