Het leven van Laurent leest als een waargeworden shakespeariaans koningsdrama. Als overgevoelige puber ging hij op zoek naar de liefde en aandacht die zijn uithuizige ouders hem ontzegden. Zijn jeugd werd getekend door ellendige eenzaamheid en het besef dat zijn familie hem als een bijkomstigheid beschouwde naast zijn oudere broer. Toen Laurent zich deed gelden door te rebelleren, schafte koning Boudewijn de Salische wet af met als doel zijn neef buitenspel te zetten. Laurent zon op wraak en begon aan zijn eigen dwarse weg te timmeren. Het maakte hem razend populair, maar hij is altijd het slachtoffer van zijn opvoeding gebleven, met alle gevolgen vandien. LAURENT. ZONDAAR VAN LAKEN toont de psychische blessures van de prins en legt die uit aan de hand van nieuwe getuigenissen en een schat aan informatie uit de interne keuken van het paleis. Nooit eerder werden de huwelijksproblemen van Albert en Paola, het soms onthutsende belang van het geloof aan het hof, en de diepe impact daarvan op Laurent, zo grondig geanalyseerd. Er wordt ook voor het allereerst een licht geworpen op de grote gaten in de of- ficiële levensloop van de prins: waarom zond Laken hem jarenlang naar de Verenigde Staten, en waarom liep het daar grondig fout? Wat deed Laurent in Angola, een reis die nog meer vragen oproept dan het Congo-debacle? Waarom liet koningin Paola een kelderdieping voor haar zoon verbouwen? Wie is prinses Claire, de ijzersterke vrouw die zijn redding is? En wat deed Laurent op vraag van het hof in Boston op het ogenblik van de aanslagen van 11 september, de dag die zijn kans op een officiële rol van belang voorgoed vergalde? Mario Danneels sprak met intimi van Laurent en Claire en schetst een volledig, intiem portret van het zwarte schaap van een familie die, dertig jaar na de verzoening van Albert en Paola, nog steeds geen familie is. MARIO DANNEELS (1981) debuteerde op 18-jarige leeftijd met de ophefmakende biografie van koningin Paola, waarin hij het bestaan van de buitenechtelijke koningsdochter, Delphine Boël, onthulde. Van zijn boeken over het koningshuis werden al meer dan 50.000 exemplaren verkocht. Als freelance journalist werkte hij voor ondermeer De Standaard, Knack, Humo en De Groene Amsterdammer. Hij woont in Ierland waar hij correspondent is voor het Nederlandse nieuwsagentschap GPD en nieuwsdebatten voor een radiostation in Dublin produceerde.