Over een eeuw is alles wat er van de Aarde overblijft het afval dat de mensheid heeft achtergelaten. De rassen van een naburig zonnestelsel hebben een voorliefde voor artefacten die door uitgestorven rassen zijn achtergelaten. In Excavation Earth leid je een van deze rassen van buitenaardse ontdekkingsreizigers op hun zoektocht om zeldzame menselijke artefacten op te graven en de ultieme kunstcollectie samen te stellen en te verkopen.

Excavation Earth is verdeeld in drie rondes, die elk beginnen met het draften van een hand met multifunctionele kaarten die gebruikt worden om acties uit te voeren. Spelers nemen vervolgens snelle beurten waarin ze acties uitvoeren die hen in staat stellen om hun ontdekkingsreizigers over de wereldkaart te verplaatsen, artefacten op te graven, en handelaars naar bazaars te sturen en invloedrijke figuren in te zetten om prijzen te beïnvloeden en te handelen op de zwarte markt.

De artefacten die je opgraaft, kunnen ofwel verkocht worden aan de bazaars die zich op een van de buitenaardse schepen bevinden die op Aarde zijn geland, of toegevoegd worden aan een collectie die als een samenhangende kunstcollectie aan musea thuis wordt verkocht. Excavation Earth eindigt na drie rondes en de speler die tijdens het spel het meeste geld verdient, wint.