De dood waart rond in dorpen en steden. De pestklokken luiden, de pestbroeders laden de lijken op karren en voeren ze naar witgekalkte graven. De middeleeuwse mens staat machteloos en zoekt zijn heil bij heiligen. Professor Cantor brengt de tijd van de pest opnieuw tot leven. In West-Europa en ook in de Nederlanden. Bij ons dook de ziekte voor het eerst op in 1349, de laatste uitbarsting was in 1669. Alle lagen van de bevolking werden getroffen. Van boer tot priester, van koopman tot koning. Maar ondanks de massale sterfte, waren er ook positieve gevolgen. Zo ontstond er een heuse intellectuele revolutie, kreeg het wetenschappelijke denken de bovenhand en was er sprake van een explosie van kunst. Ook de economie kende een nieuw elan. De zwarte dood. Hoe de pest de wereld veranderde is een bijzonder vlot geschreven essay over een periode die mensen ook vandaag blijft boeien. Norman F. Cantor is emeritus hoogleraar geschiedenis, sociologie en vergelijkende literatuurwetenschap aan de universiteit van New York. Eerder schreef hij veelgelezen werken over de Middeleeuwen, zoals Inventing the Middle Ages en The Civilization of the Middle Ages .