Deadly Dowagers is een spel over huwelijk, moord en geld. Je strijdt tegen de andere charmante dames in jouw stad door strategisch je bruidsschat te laten groeien, terwijl je er tegelijkertijd voor zorgt dat je niet te berucht wordt, anders zou de hertog je kunnen negeren voor een andere bruid!

Je speelt als een Victoriaanse vrouw uit de middenklasse die alles zou doen om hertogin te worden. Aangezien je niet het geluk had om in de aristocratie geboren te worden, is de enige manier om een edelman aan te trekken door een grote bruidsschat te hebben. Gelukkig lieten je ouders je bij hun overlijden een kleine bruidsschat en wat land na. Je moet rijkdom opbouwen door investeringen en strategische opeenvolgende huwelijken.

Het spel is verdeeld in rondes; elke ronde bestaat uit vier afzonderlijke fasen: het kiezen van kaarten, investering, echtgenoot en huishouding. In elke ronde kiest elke speler een hand vol kaarten. Bepaalde kaarten worden in de tableau van spelers gespeeld. Directe kaarten worden gebruikt en weggelegd. Spelers die doodskaarten gebruiken, resetten hun tableau gedeeltelijk en krijgen inkomen. Spelers leggen kaarten weg tot ze acht kaarten in de hand hebben, waarna ze vier nieuwe kaarten kiezen.

Het spel eindigt wanneer een speler geen huidige echtgenoot meer heeft, niet meer dan 9 beruchtheidspunten heeft, 120 kronen heeft uitgegeven en een "hertrouw"-kaart speelt om met de hertog te trouwen. Die speler wint.