Versie: Deluxe, zonder dice trays

In Nestlings nemen spelers de rol aan van verschillende vogels die strijden om prioriteit te krijgen in vier zeer verschillende biomen - Savanne, Alpen, Zoetwater en Woestijn.

Elke ronde gooien spelers hun biomedobbelstenen en plaatsen ze vervolgens één voor één de dobbelstenen in de biomen, waarbij ze elkaar in wijzerzin afwisselen. Zodra spelers al hun dobbelstenen hebben geplaatst, of ervoor hebben gekozen om voor de ronde over te slaan, wordt elke biome afgehandeld.

De speler die als eerste dobbelstenen in een bepaalde biome heeft geplaatst, krijgt prioriteit en plukt daar de beloningen van - als eerste een gewenste bron selecteren en een bron wegdoen om de plannen van hun tegenstanders te dwarsbomen.

Als echter een andere speler meer van hun biomedobbelstenen in dezelfde biome plaatst, krijgt die speler prioriteit. Zodra de prioriteitsvolgorde voor de biome is vastgesteld, claimen spelers elk bronnen om hun Nestlings te voeden en het bijbehorende segment toe te voegen aan hun Resource Ring op hun spelersbord.

Nadat alle biomen zijn afgehandeld - inclusief de wilde graslandbiome in het midden van het bord - scoren spelers punten op basis van hoeveel Nestlings ze hebben kunnen voeden en hoeveel segmenten er in hun Resource Ring zitten, ongeacht in welke ronde ze zijn toegekend.

Naarmate het spel vordert, stijgt de spanning naarmate spelers onderweg belangrijke beslissingen moeten nemen; beslissingen die de overwinning kunnen veiligstellen of het verlies kunnen inluiden.

Voeden ze hun Nestlings voor meer directe punten, of nemen ze een andere bron om een ​​gedeelte van hun Resource Ring te voltooien, waardoor ze een bonus verdienen en een krachtige kettingreactie activeren? Gebruiken ze in-game valuta om een ​​andere Nest Goal aan het einde van het spel te activeren of bewaren ze het voor overwinningspunten? Plaatsen ze een tweede dobbelsteen om prioriteit te krijgen of nemen ze het risico en gaan ze naar een andere biome om andere broodnodige restjes te pakken?

Aan het einde van ronde vier eindigt het spel en onthullen spelers hun eindspel Nest Goals en tellen ze hun uiteindelijke overwinningspunten.