De jongemannen in deze drie romans van Cormac McCarthy worden in de jaren dertig volwassen op ranches in het zuidwesten van de VS. Aan de andere kant van de grens lokt Mexico, met zijn desolate schoonheid en zijn wrede belofte van een plek waar dromen met bloed bekostigd worden. In Al de mooie paarden steekt John Grady Cole de grens over op zoek naar werk als cowboy. Hij vindt een betrekking als paardentemmer, maar ook een noodlottige liefde. In De grens vangt Billy Parham een vrouwtjeswolf die de ranch onveilig maakte. In plaats van de wolf te doden, besluit hij een gevaarlijke reis te ondernemen om haar terug te brengen naar de bergen van Mexico. In Steden van de vlakte treffen de twee zwervers elkaar in een schitterende vertelling over vriendschap en liefde, een zwartomrande ode aan de Amerikaanse frontier.