Ibrahim Selman (1952) is regisseur, scenarioschrijver, publicist, dichter en romancier. Eerder verschenen van hem de dichtbundels Dans van een bevroren land en Vrijbeid is dood en de romans En de zee spleet in twee en Ik dacht aan kokosnoot. Hij schrijft regelmatig voor onder meer NRC Handelsblad, Vrij Nederland en Trouw. Tedere zielen is zijn derde roman.
Elvira van den Acker is 29 jaar oud als haar derde zelfmoordpoging mislukt en ze bij psychiater Zana Qazi in behandeling gaat. Elvira kan niet tegen zijn kalme en zangerige stem. Ze loopt dan ook bij de eerste vier ontmoetingen na een paar minuten weg. De psychiater heeft geduld en probeert haar aan de praat te krijgen en de vinger op de zere plek te leggen, maar Elvira vertelt alleen wat zij wil en probeert de rollen om te draaien. Hieruit ontstaat een spannend spel, waarin fantasie en waarheid worden vervlochten. De wederzijdse erotische verlangens van Elvira en Zana vormen een aanzienlijk deel van dit spel, want beiden verwarren de ander met andere personen uit hun heftige en dramatische verleden. Gaandeweg neemt het licht. Tedere zielen is een knap geconstrueerde vertelling over wanen en zekerheden, erotiek en doodsverlangen, liefde en verdriet.
‘Selman schept (...) een bedrieglijke eenvoud, die des te verontrustender is… In de gaten houden, deze schrijver!’ vrij Nederland