Ares Expeditie: Crisis is een nieuwe uitbreiding dat de mechanismes van het oorspronkelijke spel, Terraforming Mars: Ares Expeditie, gebruikt op een nieuwe, uitdagende manier. Speel het alleen of werk samen met maximum drie vrienden om de Martiaanse maatschappij te redden na een catastrofale botsing met een asteroide die bijna alle infrastructuur vernietigd heeft.

In de Crisismodus is de planeet reeds geterraformd, maar de aanhoudende gevolgen van de botsing verlagen de temperatuur, verminderen het zuurstofgehalte en bevriezen de oceanen. Erger nog, er is geen tijd om de volledige bevolking te evacueren. Je moet snel handelen, projecten uitvoeren om de acute crisissen tegen te gaan en de planeet te herterraformen voordat die onbewoonbaar wordt... met nog miljarden mensen erop.