In het voorjaar van 1954 deed jazzlegende Dave Brubeck een tournee langs Noord-Amerikaanse universiteitscampussen. Paul Desmond (altsax), Bob Bates (bas) en Joe Dodge (drums) vergezelden hem en hun ondersteuning van Brubeck's uniform foutloze pianospel leverde op wat velen beschouwen als de meest memorabele muziek in het oeuvre van de artiest.

Het kwartet leunt met opvallende energie en finesse op het genre en bracht jazz naar een geheel nieuwe generatie. Zowel de tour als het album waren populair onder studenten in de jaren vijftig en begin jaren zestig.