Parijs, September 1870. De eerste Pruisische obussen treffen de stad. De arbeiders creperen van de honger. De adel zoekt zijn toevlucht in orgieën en séances. Artiesten klagen de dreigende burgeroorlog in Frankrijk aan en roepen op om verenigd tegen de Pruisen op te trekken. De Parijzenaars zitten als ratten in de val, maar worden gefascineerd door een reeks gruwelijke misdaden die hen de oorlogsrealiteit doet vergeten.
Commissaris Lefevre, een oudgediende van de Frans-Algerijnse oorlog, moet de bizarre moorden oplossen. Op elk lijk worden versregels uit de omstreden bundle De bloemen van het Kwaad van de pas gestorven dichter Charles Baudelaire gevonden.
Lefevre komt op het spoor van een duivels complot dat zich vertakt tot in het hof van keizer Napoleon III zelf. Dat houdt commissaris Lefevre niet tegen. Tot zijn onderzoek hem leert dat het kwaad overal is. Ook in hemzelf.
BOB VAN LAERHOVEN (1953) is journalist, globetrotter en columnist. Hij publiceerde een groot aantal romans, reisboeken, thrillers, korte verhalen, jeugdboeken en toneelstukken.
De pers over zijn vorige misdaadroman De vinger van God:
'Van Laerhoven breit internationale verhaallijnen aaneen waarin Ierse boefjes, een Antwerpse maffiakoning en intrigues in Jeruzalem uitgroeien tot een spetterende finale.' Jury Knack Hercule Poirot-prijs
'Een vlot lezend boek vol seks, drugs en misdaad.' De journalist