De Romeinse staatsman, redenaar en advocaat Cicero werd vermoord in 43 v.Chr. Zijn hoofd werd afgehakt, zijn tong doorboord. Een gruwelijke wraakactie. Een gewelddadig einde voor een man die met zijn woorden zijn toehoorders inpakte, vergaderingen domineerde, de politiek bepaalde – en veel vijanden maakte.

Cicero is nog altijd een van de beroemdste Romeinen van zijn tijd. De meest geliefde en gevreesde redenaar. Maar hij was méér. In de burgeroorlog tussen Caesar en Pompeius moest hij een kant kiezen, hij verijdelde een staatsgreep en zag zichzelf als de redder van de republiek. Zijn teksten over politiek, spreken in het openbaar, filosofie en maatschappij zouden eeuwen invloedrijk blijven.

In deze pakkende nieuwe biografie wekt classica Catharine Edwards Cicero weer tot leven. Ze laat zien hoe briljant én controversieel hij was, en hoe hij laveerde tussen principes en ambitie. Toen de democratie onder druk stond, stond Cicero op.